Höflichkeit

Höflichkeit ist die Fähigkeit, den verschiedenen Individuen einer Situation positiv zuvorkommend gerecht zu werden, indem man ihre Wünsche erkennt und so handelt, dass ein Kompromiss zwischen diesen Wünschen erreicht werden kann. Das beinhaltet auch die eigenen Wünsche.

Zum Teil kann versuchte Höflichkeit unpassend wirken, wenn man denkt, dass man eine Situation verstanden hätte und sich möglicherweise übervorsichtig verhält. Ich gehe jedoch grundsätzlich davon aus, dass Höflichkeit eine zentrale Fähigkeit ist, um ein besseres Leben führen zu können, da man danach strebt, das Leben anderer zu verbessern, um sie damit in eine Situation zu versetzen, in der sie dazu gebracht werden, dasselbe zu tun. Darüber hinaus signalisiert Höflichkeit anderen Menschen diesen Wunsch, sodass diese erkennen können, dass die höfliche Person versucht, ein besseres Zusammenleben und damit ein besseres Leben für alle Beteiligten zu erreichen.

Natürlich weiß man nicht, wie ernst diese Höflichkeit gemeint ist und man kann versuchen, über eine länger anhaltende Beobachtung festzustellen, ob jemand wirklich höflich ist. Die Frage ist aber teilweise irrelevant, weil Höflichkeit sowieso ein Verhalten darstellt, das auf andere angewiesen und ausgerichtet ist. Ob jemand von seiner eigenen Höflichkeit überzeugt ist, verändert damit nur geringfügig etwas an den Konsequenzen seines Handelns und den Folgen für das Zusammenleben.

Gleichzeitig ist es fragwürdig, inwiefern man selbst höflich sein sollte, wenn sich andere unhöflich verhalten (Paradox der Toleranz). Höflichkeit ist das Ideal, das man anstreben sollte, wenn es darum geht, die Chancen auf ein besseres Zusammenleben zu erhöhen. Höflichkeit ist allerdings unpassend, wenn diese von anderen ausgenutzt wird, um eigene Interessen vollständig durchzusetzen, ohne selbst höflich zu sein.

Höflichkeit besitzt ein gewisses Spektrum an Akzeptabilität in Bezug auf die im jeweiligen Kulturkreis ausgeprägten Traditionen. Ich halte Traditionen für problematisch, weil sie Menschen dafür beschämt, bestimmte Vorstellungen nicht einzuhalten, die jedoch immer wieder neu ausgehandelt werden (zum Beispiel die Kleidung auf einer Beerdigung). Eine Höflichkeit, die sich auf die formalen Aspekte beschränkt, halte ich für hohl. Wichtiger ist die bewusste Entscheidung zu einem persönlich als höflich aufgefassten Verhalten und dem bewussten Nachdenken über die Gefühle anderer Menschen.